Les instruments du quatuor: le violon, l'alto, le violoncelle, la contrebasse
Caractéristiques principales des instruments du quatuor:
- une caisse de résonance, un manche et des cordes
- Pour les faire sonner, ils sont mis en vibration en utilisant un archet qui est frotté sur les cordes.
- Fabriqués en bois, ces quatre instruments, du plus petit au plus grand, du plus aigu au plus grave, jouent un rôle précis dans l'orchestre.
Les premiers violons voient le jour au début du 16eme siècle en Europe. C'est l'instrument le plus petit du quatuor et c'est donc celui qui sonne le plus aigu. Des compositeurs tels que Beethoven, Bach, Mozart ont écrit des concertos ou des sonates uniquement pour cet instrument.
L'alto est un peu plus grand et un peu plus épais que le violon et a en commun les trois cordes les plus graves du violon. Il complète les harmonies et peut réaliser des accompagnement en tous genres. Il se joue aussi comme le violon en le tenant sur l'épaule. Son origine remonte aussi au début du 16eme siècle.
Le violoncelle se différencie de ses deux frères: le violon et l'alto par sa taille: Environ 75 cm sans le manche. Il se joue assis , coincé entre les jambes. Souvent on lui ajoute une pique afin de soulager le musicien du poids de l'instrument. Vivaldi le met en valeur au 17eme siècle en composant 27 concertos et 11 sonates ou il est l'instrument prépondérant de ces compositions.
C'est l'instrument le plus grand et le plus grave de la famille des quatuor. Elle mesure en moyenne 1,6m et peut atteindre jusqu'à 2 mètres. On peut jouer de la contrebasse assis ou debout avec ou sans archet. Elle possède en général 4 cordes mais en fonction du répertoire joué, on peut lui ajouter une cinquième corde. Les premières contrebasses datent du début du 17eme siècle et au départ ne serviront qu'à doubler en plus grave les violoncelles. Aujourd'hui, on retrouve souvent dans les compositions musicales style "jazz/blues/rock" cet instrument.
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